Moskau, 23. Februar 2011 — Das Transportraumschiff ATV-2 “Johannes Kepler” soll am Donnerstag mit gut sieben Tonnen Nachschub an der Internationalen Raumstation ISS anlegen. Die vollautomatische Kopplung an das russische „Swesda“-Modul sei gegen 16.45 Uhr deutscher Zeit geplant, teilte das Flugleitzentrum (ZUP) in Koroljow bei Moskau am Mittwoch mit. Der Frachter war vor einer Woche auf dem Weltraumbahnhof Kourou (Französisch-Guyana) gestartet. “Johannes Kepler” bringt 4,5 Tonnen Treibstoff, 1,6 Tonnen Stückgut, Sauerstoff sowie Post für die sechsköpfige russisch-amerikanisch-italienische ISS-Besatzung auf die Umlaufbahn.
Mit einem Gesamtgewicht von 20,1 Tonnen ist der Frachter das schwerste Raumfahrzeug, das je von einer “Ariane 5″ transportiert wurde. Der Träger ist dafür mit einer wiederzündbaren Oberstufe EPS, einer verstärkten Steuerungseinheit und einem speziell überarbeiteten Flugprogramm ausgestattet
worden. Zudem war das der 200. Flug einer “Ariane” überhaupt.
Das ATV-2 wurde nach dem großen deutschen Astronomen und Naturforscher Johannes Kepler (1571-1630) benannt. 2009 hatte sich die Veröffentlichung seines Hauptwerkes „Astronomia Nova“ (Neue Astronomie) zum 400. Mal gejährt. Darin hat er zum ersten Mal in der Geschichte der Astronomie eine einheitliche, für alle Planeten gültige Bahntheorie entwickelt – die Keplerschen Gesetze.
Inzwischen kommen nach Angaben des Bremer Herstellers Astrium die Arbeiten an ATV-3 gut voran, das auf den Namen des italienischen Mathematikers und Physikers Edoardo Amaldi (1908-1989) getauft wurde. Zudem seien der Bau von ATV-4 begonnen und die ersten Strukturen für das ATV-5 ausgeliefert worden.
(für dapd)