Tanegashima, 22. Januar 2011 —
Im zweiten Anlauf hat Japan am Samstag den automatischen Frachter HTV 2 mit Nachschub zur Internationalen Raumstation ISS gestartet. Die H-IIB-Trägerrakete sei um 6.37 Uhr deutscher Zeit vom südjapanischen Raumfahrtzentrum Tanegashima aufgestiegen, teilte die Raumfahrtagentur JAXA mit. Die Kopplung an die ISS ist für kommenden Donnerstag vorgesehen. Ein erster Startversuch musste am Donnerstag wegen schlechten Wetters abgesagt werden.Das Frachtraumschiff, das auf den Namen Kounotori 2 (Weißer Storch 2) getauft wurde, bringt 5,3 Tonnen Lebensmittel, wissenschaftliche Apparaturen und andere Versorgungsgüter auf die Umlaufbahn. Da es über kein automatisches Kopplungssystem wie die europäischen ATV- und die russischen „Progress“-Transporter verfügt, muss es an die Station heranmanövriert und dann von den Astronauten mit einem Roboterarm „eingefangen“ werden. Diese Aufgabe fällt der US-Astronautin Catherine Coleman und ihrem italienischen ESA-Kollegen Paolo Nespoli zu.
HTV 1 war im September 2009 zur ISS geflogen. Bis 2015 will Japan je einen Frachter pro Jahr auf die Reise schicken.
(für dapd)