Moskau, 14. Januar 2011 — Die Führung der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos ist wieder komplett. Alexander Lopatin ist zum Stellvertreter von Roskosmos-Chef Anatoli Perminow ernannt worden, teilte die Agentur am Freitag in Moskau mit. Der 54-Jährige übernimmt den Posten von Viktor Remischewski, der für den Fehlstart von drei GLONASS-Satelliten im Dezember verantwortlich gemacht und entlassen worden war. Perminow selbst war mit einer Rüge davongekommen.

Lopatin diente von 2005 bis 2009 als Stellvertreter für Bewaffnung des Chefs der Weltraumstreitkräfte. Danach arbeitete er bis vor kurzem als stellvertretender Generaldirektor des Zentralen Wissenschaftlichen Forschungsinstituts (ZNII) „Maschinostrojenie“, wo er den Bereich Flugerprobung von bemannten Komplexen leitete.

Der Fehlstart der schweren Trägerrakete „Proton-M“ mit den drei letzten Satelliten für das Navigationssystem GLONASS  war durch eine zu schwere Oberstufe verursacht worden. Infolge eines Berechnungsfehlers war die Stufe mit zu viel Flüssigsauerstoff betankt worden. Dadurch gerieten die Satelliten nicht auf die vorausberechnete Umlaufbahn und stürzten in den Pazifik. 

Mit dem Start sollte das GLONASS-System, mit dem sich Russland vom US-amerikanischen Pendant GPS unabhängig machen will, auf Weisung von Präsident Dmitri Medwedjew noch im Dezember vollendet werden. Inzwischen hat der zuständige Vize-Premier Sergej Iwanow Roskosmos angewiesen, das System mit seinen 24 Satelliten nun spätestens in drei Monaten fertigzustellen.