New York, 7. August 2024 – Die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA will Mitte August entscheiden, wie die Starliner-Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams von der Internationalen Raumstation ISS wieder auf die Erde zurückkehren. Das hat der NASA-Manager für die kommerziellen Flugprogramme, Steve Stich, am Mittwoch mitgeteilt. Bis dahin wollten die Spezialisten alle möglichen Aspekte einer unbemannten Rückführung des defekten Boeing-Raumschiffes beraten.

Eine Möglichkeit sei, dass die beiden Astronauten im Februar kommenden Jahres mit der Dragon Crew-9 auf die Erde zurückkehren, sagte Stich. Doch das würde bedeuten, dass die derzeit geplante Vierer-Crew mit den NASA-Astronauten Zena Cardman, Nick Hague und Stephanie Wilson sowie dem russische Kosmonauten Alexander Gorbunow halbiert werde. Deren Start sollte eigentlich am 18. August erfolgen, wurde aber um mindestens vier Wochen verschoben. Wer dadurch auf der Erde bleiben müsste, wolle die NASA nicht sagen, betonte der Manager. Insofern besteht also durchaus die Gefahr, dass der Russe, der im Rahmen der sogenannten Überkreuzflüge dabei ist, am Boden bleiben muss. Die russische Seite hat sich bisher zu der ganzen Angelegenheit noch nicht geäußert.