Baikonur, 14. Dezember 2010 —
Drei Astronauten sollen am Mittwochabend mit einem russischen Raumschiff zur Internationalen Raumstation ISS starten. „Sojus TMA-20“ mit dem Russen Dmitri Kondratjew, der US-Amerikanerin Catherine Coleman und dem Italiener Paolo Nespoli an Bord werde um 20.09 Uhr deutscher Zeit an der Spitze einer „Sojus“-Rakete vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) aufsteigen, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos am Dienstag mit. Die Ankopplung ist für Freitagabend geplant.Mit dem Trio erreicht die 26. ISS-Stammbesatzung ihre Soll-Stärke von sechs Astronauten. Seit dem 26. November arbeiten der Amerikaner Scott Kelly und seine russischen Kollegen Alexander Kaleri und Oleg Skripotschka allein auf der Umlaufbahn. Nespoli ist der dritte Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation ESA, der einen Halbjahresflug in der ISS absolviert. Im Rahmen der Mission „MagISStra“ soll der 53-Jährige rund 30 wissenschaftliche Experimente durchführen. Zudem empfängt er zusammen mit seinen Kollegen die letzten beiden US-Shuttles, ein bemanntes russisches Raumschiff, das europäische automatische Frachtraumschiff „Johannes Kepler“ sowie zwei russische und einen japanischen Frachter.
Kondratjew ist Weltraumneuling, für Coleman, die am (heutigen) Dienstag ihren 50. Geburtstag feiert, ist es der dritte und für Nespoli der zweite Flug.
(für dapd)