Moskau, 2. Dezember 2010 — Russland gibt erstmals einem bemannten Raumschiff einen Eigennamen. Die „Sojus TMA-21“-Kapsel, die
am 30. März kommenden Jahres mit zwei russischen und einem US-amerikanischen Astronauten an Bord zur Internationalen Raumstation ISS starten soll, werde auf den Namen „Juri Gagarin“ getauft, meldet die Moskauer Nachrichtenagentur Interfax am Donnerstag. Auf der Nutzlastverkleidung, unter der sich das Raumschiff in der Aufstiegsphase verbirgt, sollen das Porträt des Kosmospioniers und die Inschrift prangen „50. Jahrestag des Fluges des ersten Kosmonauten der Welt, Juri Gagarin“.Gagarin (1934-68) hatte am 12. April 1961 in seinem „Wostok“-Raumschiff als erster Mensch die Erde umkreist und damit das Zeitalter der bemannten Raumfahrt eingeleitet. Zu Ehren dieses Jubiläums hat Moskau 2011 zum „Jahr der russischen Raumfahrt“ erklärt.
Bislang hat Russland 2007 nur zweimal automatischen „Progress“-Frachtraumschiffen einen eigenen Namen gegeben. Anlass waren der 150. Geburtstag des „Vaters der russischen Raumfahrt“, Konstantin Ziolkowski (1857-1935), und der 100. Geburtstag des legendären Chefkonstrukteurs Sergej Koroljow (1907-66).
(für dapd)