Koroljow, 25. November 2010 —
Vier Tage früher als geplant soll ein russisches Raumschiff mit drei Besatzungsmitgliedern am Freitagmorgen von der Internationalen Raumstation ISS zur Erde zurückkehren. „Sojus TMA-19“ mit dem Russen Fjodor Jurtschichin und den US-Astronauten Shannon Walker und Doug Wheelock an Bord werde um 5.46 Uhr deutscher Zeit in der kasachischen Steppe 84 Kilometer nördlich der Stadt Arkalyk landen, teilte das Flugleitzentrum (ZUP) in Koroljow bei Moskau am Donnerstag mit. Für die Bergung der Langzeitflieger sind 4 Flugzeuge, 14 Hubschrauber und 7 geländegängige Fahrzeuge ins Landegebiet beordert worden.Ursprünglich war die Rückkehr für den kommenden Dienstag geplant. Sie musste aber vorgezogen werden, weil der kasachische Luftraum wegen des bevorstehenden Gipfeltreffens der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) in der Hauptstadt Astana (1. und 2. Dezember) geschlossen wird.
Das Trio war am 16. Juni vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) zur ISS aufgestiegen und hatte zwei Tage später an ihr angekoppelt. Bis zum Start des Raumschiffes „Sojus TMA-20“ mit dem Russen Dmitri Kondratjew, der US-Amerikanerin Catherine Coleman und dem italienischen ESA-Astronauten Paolo Nespoli am 15. Dezember besteht die ISS-Besatzung damit nur aus drei Astronauten. Scott Kelly (USA) und seine russischen Kollegen Alexander Kaleri und Oleg Skripotschka, die seit Anfang Oktober in der Station arbeiten, setzen allein den Flug als nunmehr 26. Stammbesatzung fort.
Am Donnerstagmorgen war die Flugbahn der Station angehoben worden, um günstige Voraussetzungen für die Ankopplung der Nachfolgerkapsel zu schaffen.
(für dapd)