Cape Canaveral, 19. November 2010 — Nach mehrfacher Verschiebung wegen technischer Probleme und schlechten Wetters soll die US-Raumfähre “Discovery” nunmehr frühestens am 3. Dezember zur Internationalen Raumstation ISS starten. Bisher war als Startdatum der 30. November genannt worden. Mit der Verschiebung solle den Startmannschaften Zeit gegeben werden, nach den umfangreichen Reparaturarbeiten am Außentank und an der Wasserstoffleitung alle Systeme des Shuttles noch einmal genau zu prüfen, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA auf ihrer Webseite mit.

Es ist dies zugleich der 39. und letzte Flug der Fähre seit ihrer Indienststellung 1984 sowie der 133. und vorletzte eines Shuttles überhaupt. Mit der Mission der “Endeavour” im Februar kommenden Jahres wird das 1981 aufgelegte Programm aus Kosten- und Sicherheitsgründen eingestellt.  Allerdings ist noch ein allerletzter Flug der dritten Raumfähre “Atlantis” für Juni im Gespräch.
 
Die Crew unter Commander Steven Lindsey soll bei ihrer 11-Tage-Reise das Mehrzweck-Logistikmodul “Leonardo”, einen Robonauten, eine Lagerplattform und Ersatzteile zur ISS bringen. “Leonardo” ist das letzte Modul für das US-Segment. Bei zwei Ausstiegen in den freien Raum wollen die US-Astronauten zudem Montage- und  Wartungsarbeiten durchführen.