Houston, 8. November 2021 – Das Raumschiff Crew-2 des SpaceX-Konzerns mit den Astronauten Shane Kimbrough, Megan McArthur (USA), Akihiko Hoshide (Japan) und Thomas Pesquet (Frankreich/ESA) an Bord befindet sich seit Montagabend deutscher Zeit auf dem Rückweg zur Erde. Die Abkopplung von der Internationalen Raumstation ISS nach 199-tägigem Gemeinschaftsflug erfolgte um 20:05 Uhr, die Wasserung im Golf von Mexiko ist für Dienstag um 04:33 Uhr vorgesehen.

Normalerweise fliegt eine Mannschaft erst nach Hause, wenn sie von den Nachfolgern abgelöst wurde. Doch diesmal hat sich der Start des Crew-3-Teams, dem auch der deutsche ESA-Astronaut Matthias Mauer angehört, wetterbedingt und wegen eines kleinen medizinischen Problems mehrfach verzögert und soll nun am Donnerstag stattfinden. Da sich die technischen Ressourcen von Crew-2 ihrer Grenze von 210 All-Tagen näherten, entschloss man sich, die Landung vorzuziehen.

Beim Rückflug des Raumschiffes hat das Quartett das Handicap, dass die Toilette ausgefallen ist. Das sei natürlich „nicht schön, aber wir sind darauf vorbereitet, damit fertig zu werden“, lautete der knappe Kommentar der Astronautin Megan McArthur.

Das gesundheitliche Problem, von dem aus Gründen des Datenschutzes nicht bekannt gegeben wurde, wen es betraf, ist zudem das erste in der US-Raumfahrt nach mehr als 30 Jahren. 1990 musste der Start des Space Shuttles STS-36 um drei Tage verschoben werden, weil sich Kommandant John Creighton erkältet hatte.

© Gerhard Kowalski