Cape Canaveral, 3. November 2010 — Die US-Raumfähre „Discovery“ soll am Donnerstag im vierten Anlauf zur Internationalen Raumstation ISS starten. Der Shuttle werde um 20.29 Uhr deutscher Zeit vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) zu seiner 13. ISS-Mission abheben, teilte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA am Mittwoch mit. Allerdings könnte das Wetter diese Pläne noch wegen einer niedrigen Wolkendecke und einer nahenden Regenfront durchkreuzen.
Ursprünglich war der Start schon für Montag vorgesehen. Nach technischen Schwierigkeiten musste er aber immer wieder verschoben werden. Zuletzt hat es ein elektrisches Problem mit dem Kontrollsystem der Haupttriebwerke gegeben.
Es ist dies zugleich der 39. und letzte Flug der Fähre seit ihrer Indienststellung 1984 sowie der 133. und vorletzte eines Shuttles überhaupt. Mit der Mission der Raumfähre „Endeavour“ im Februar kommenden Jahres wird das 1981 aufgelegte Programm aus Kosten- und Sicherheitsgründen eingestellt. Allerdings ist noch ein allerletzter Flug der dritten Raumfähre „Atlantis“ für Juni im Gespräch.
Die sechsköpfige Crew unter Commander Steven Lindsey bringt bei ihrer 11-Tage-Reise das Mehrzweck-Logistikmodul „Leonardo“, einen menschenähnlichen Robonauten, eine Lagerplattform und Ersatzteile zur ISS. „Leonardo“ ist das letzte Modul für das US-Segment. Bei zwei Ausstiegen in den freien Raum sollen die US-Astronauten zudem Montage- und Wartungsarbeiten durchführen sowie Vorrichtungen mit Experimenten bergen und neue installieren. Die Rückkehr der „Discovery“ ist für den 15. November vorgesehen.
(für dapd)