Paris,  29. Mai 2021 —  Die italienische ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti soll während der Expedition 68a Kommandantin der Internationalen Raumstation ISS werden. Darauf haben sich die internationalen Partner am 19. Mai  vorbehaltlich der Einhaltung der operativen ISS-Planung und der zukünftigen Starts geeinigt,  teilte die Europäische Weltraumorganisation am Freitag in Paris mit. Als Mitglied der Crew-4 werde sie 2022 zusammen mit den NASA-Astronauten Kjell Lindgren und Bob Hines an Bord eines SpaceX-Crew-Dragon-Raumschiffs zur ISS starten. Dies ist bereits die zweite Weltraummission der Italienerin.

„Als Vertreterin Europas erneut zur Internationalen Raumstation fliegen zu dürfen,  ist an sich schon eine große Ehre“,  sagte Cristoforetti. „Zusätzlich zur Kommandantin ernannt zu werden,  erfüllt mich mit Demut. Ich freue mich darauf,  meine im All und auf der Erde gesammelten Erfahrungen einzubringen und das äußerst fachkundige Team im Orbit zu leiten.“

ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher fügt hinzu:  „Cristoforettis Nominierung als ISS-Kommandantin ist einen Inspiration für all diejenigen,  die sich derzeit für die Aufnahme in das ESA-Astronautenteam bewerben. Ich freue mich schon sehr auf die finalen Kandidatinnen und Kandidaten und nutze diese Gelegenheit gerne erneut,  um Frauen ausdrücklich zur Bewerbung zu ermutigen.“

Cristoforetti wäre die erste nichtamerikanische ISS-Kommandantin.

© Gerhard Kowalski