Köln,  14. Dezember 2020 —  Im Herbst 2021 ist es so weit:  Mit Matthias Maurer wird der nächste deutsche Raumfahrer im Astronautenkorps der Europäischen Weltraumagentur ESA zur Internationalen Raumstation ISS starten. Das gaben die Raumfahrtagenturen der USA,  Russlands,  Japans,  Kanadas und Europas am Montag bekannt. Matthias Maurer wird der zweite ESA–  und erste deutsche Astronaut sein,  der an Bord einer SpaceX-Raumkapsel des kommerziellen NASA Crew-Programms zur ISS fliegt,  heißt es in der Mitteilung des DLR. Teil der SpaceX-Crew-3 sind neben Maurer die NASA-Astronauten Raja Chari und Thomas H. Marshburn.

„Wir freuen uns sehr,  dass mit Matthias Maurer nun –  drei Jahre nach der erfolgreichen Mission horizons von Alexander Gerst –  der nächste deutsche ESA-Astronaut zur Internationalen Raumstation aufbrechen wird. Seine Mission Cosmic Kiss ist nach seinen eigenen Worten eine Liebeserklärung an den Kosmos und wird dazu beitragen,  viele Menschen auf der Welt für Raumfahrt zu begeistern. Seine Reise wird aus mehreren Gründen besonders sein. Zum einen hat er sich unter den außergewöhnlichen Bedingungen der Corona-Pandemie auf seine Mission vorbereiten müssen. Zum anderen wird er als erster Deutscher mit der Raumkapsel eines privaten US-Anbieters zur ISS fliegen. Wir wünschen ihm dafür alles Gute“,  betonte  Walther Pelzer,  DLR-Vorstand und Leiter der deutschen Raumfahrtagentur.

© Gerhard Kowalski