Baikonur, 8. Oktober 2010 —
Das neue digitale Raumschiff „Sojus TMA-01M“ ist mit zwei russischen und einem amerikanischen Astronauten an Bord auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS. Die Kapsel sei am Freitagmorgen um 01.10 Uhr deutscher Zeit vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan ) zu ihrem ersten von drei Testflügen gestartet, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos mit. Die Kopplung ist für Sonntagmorgen 02.02 Uhr geplant.Kommandant des neuen Raumschiffes, das mehr Bedienungskomfort und Sicherheit bietet, ist der russische Vierfachkosmonaut Alexander Kaleri. Ihm stehen sein Landsmann Oleg Skripotschka und US-Astronaut Scott Kelly als Bordingenieure zur Seite. Während des zweitägigen Fluges zur Station muss das Trio insbesondere die neue digitale Steuerung auf Herz und Nieren prüfen.
Mit der Ankunft der Neuankömmlinge am Sonntag erreicht die 25. ISS-Stammbesatzung, die zur Zeit nur aus Doug Wheelock, Shannon Walker (beide USA) und Fjodor Jurtschichin (Russland) besteht, wieder ihre Soll-Stärke von sechs Mitgliedern.
Während ihrer Halbjahresmission empfangen Kaleri, Skripotschka und Kelly unter anderem die letzten beiden US-Shuttles, zwei russische Raumschiffe und den europäischen automatischen Frachter ATV-2 „Johannes Kepler“. Zudem stehen rund 40 wissenschaftliche Experimente auf dem Flugprogramm. Mit der Raumfähre „Endeavour“ kommt im Februar auch Kellys Zwillingsbruder Mark auf die Umlaufbahn, der dem Start in Baikonur beiwohnte.
Die beiden anderen Testflüge sind für Mai und November 2011 vorgesehen. Bis dahin starten auch noch die Raumschiffe der analogen Vorgänger-Version „Sojus TMA“. Ab 2012 übernehmen dann die digitalen Kapseln allein den Personenverkehr zwischen Erde und ISS.
(für dapd)