Köln,  29. September 2020 –  Erste Messergebnisse des europäischen Weltraumteleskops CHEOPS zeigen,  dass der Riesenplanet WASP-189b in 326 Lichtjahren Entfernung so heiß glüht wie ein kleiner Stern und sich im schnellen Umlauf um sein Zentralgestirn auf einer ungewöhnlichen Bahn über dessen Pole bewegt. Mit 3.200 Grad Celsius sei er einer der heißesten Körper der über 4.000 bekannten Exoplaneten,  teilte das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Köln mit. Die im vergangenen Jahr gestartete Mission der Europäischen Weltraumorganisation ESA zeige höchste Präzision in der Charakterisierung extrasolarer Planeten. An CHEOPS beteiligte DLR-Wissenschaftler hätten an den Auswertungen mitgewirkt,  die nun im Journal Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurden.

„Der Planet WASP-189b ist seit 2018 bekannt. Wegen seiner ungewöhnlichen Umlaufbahn nah am Zentralstern haben wir ihn mit CHEOPS sehr früh unter die Lupe genommen“,  erklärte Szilárd Csizmadia vom DLR-Institut für Planetenforschung. Die genauen Messungen offenbarten jetzt seinen außergewöhnlichen Charakter. „Es handelt sich um einen ultra-heißen Planeten,  der fast den 1,6-fachen Durchmesser Jupiters aufweist und dessen Bahn um seinen Stern seltsam gekippt ist.“

Das Weltraumteleskop CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite) wurde am 18. Dezember 2019 auf  eine sonnensynchrone Umlaufbahn in 700 Kilometern Höhe über der Erde gebracht.

© Gerhard Kowalski