Moskau,  19. August 2020 —   Am 19. August vor nunmehr 60 Jahren wurden Belka und Strelka als erste Hunde in einem Prototyp des Wostok-Raumschiffes in den Weltraum geschossen und wohlbehalten auf die Erde zurückgeführt. Das Experiment des Wissenschaftlichen Forschungsinstituts für Luftfahrtmedizin (NII AM) des UdSSR-Verteidigungsministeriums diente der Vorbereitung bemannter Raumflüge. Insofern bahnten die beiden Straßenhunde Juri Gagarin den Weg ins All.

Die Mischlinge umkreisten in 25 Stunden die Erde 17 Mal. Die offizielle Nachrichtenagentur TASS meldete einen Tag später,  dass sich die Tiere „gut fühlen“. Sie seien während des Fluges mit zwei Kameras gefilmt worden. Strelka brachte übrigens einige Monate später sechs gesunde Welpen zur Welt. Einen davon schenkte Partei- und Regierungschef Nikita Chruschtschow bei einem USA-Besuch der Gattin von Präsident John F. Kennedy,  Jacqueline.

Die UdSSR hat zwischen 1947 und 1961 zuerst mit 29 geophysikalischen Höhenraketen und dann mit zwei Erdsatelliten und fünf Raumschiffen neben anderen Tieren 44 Hunde gestartet,  von denen 15 nicht überlebten. Das erste Tier im All war im November 1957 die Hündin Laika. Sie starb nach kurzer Zeit,  weil das Raumschiff Sputnik-2 noch kein Lebenserhaltungssystem hatte.

© Gerhard Kowalski