Miami, 30. August 2010 – Der ehemalige US-Astronaut William Lenoir ist tot. Der Shuttle-Pionier erlag am Samstag im Alter von 71 Jahren den schweren Kopfverletzungen, die er sich bei einem Fahrradunfall zugezogen hatte, berichten amerikanische Medien.

Lenoir gehörte der Besatzung der Raumfähre „Columbia“ unter Commander Vance Brand an, die im November 1982 nach vier Testflügen die erste operationelle Mission des im Vorjahr aufgelegten Shuttle-Programms unternahm. Dabei wurden zwei kommerzielle Nachrichtensatelliten ausgesetzt. Weitere Weltraummissionen lehnte Lenoir unter Hinweis auf seine Familie ab.

Nach seiner aktiven Zeit als Astronaut arbeitete er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2000 in leitenden Positionen der Privatwirtschaft und der Luft- und Raumfahrtbehörde NASA.

Lenoir wurde am 14. März 1939 in Miami geboren. Er galt deshalb als der erste Astronaut aus dem Bundesstaat Florida, wo sich auch der Weltraumbahnhof Cape Canaveral befindet.