Paris, 24. August 2010 —  Der europäische Geosatellit GOCE (Gravity field and steady-state ocean circulation explorer) ist mit einem Computerproblem ausgefallen. Der Satellit, der im Rahmen des Forschungsprogramms Living Planet der Europäischen Weltraumorganisation ESA das Schwerefeld der Erde und die Ozeanzirkulation kartiert, könne derzeit keine Daten sammeln und zur Erde senden, teilte die ESA am Dienstag in Paris mit. Die Wissenschaft erhofft sich von GOCE neue Erkenntnisse über das Erdinnere und die Strömungen der Ozeane.

Die ESA zeigte sich zuversichtlich, den Schaden beheben zu können, obwohl dessen genaue Ursache noch nicht bekannt ist. Der Fehler wird an der Schnittstelle zwischen dem Prozessor und dem Kommunikationssystem vermutet. Man befinde sich zweifellos in einer „schwierigen Situation“, hieß es in der Missionsleitung.  Doch die Lage sei „nicht aussichtslos“.
 
Es ist dies bereits der zweite Computerschaden in diesem Jahr. Im  Februar war der Hauptcomputer ausgefallen, so dass auf das Reservegerät umgeschaltet werden musste. Der Satellit war am 17. März 2009 gestartet worden. Seither hat er etwa drei Viertel seiner Aufgaben erfüllt. Einzelne wissenschaftliche Programme sind bereits abgeschlossen.
 
(für ddp)