Cape Canaveral,  5. Dezember 2019 —   Im zweiten Versuch ist am Donnerstag ein amerikanischer Frachter mit 2,6 Tonnen Nachschub zur Internationalen Raumstation ISS gestartet. Dragon von SpaceX stieg um 18.29 Uhr deutscher Zeit an der Spitze einer Falcon 9 vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) auf. Die Ankopplung ist für Sonntag geplant. Ein erster Startversuch musste am Mittwoch wegen zu starken Windes abgesagt werden.

Der Frachter bringt neben wissenschaftlichen Experimenten und Verbrauchsmaterial für die ISS-Besatzung auch eine Art Roboter-Hotel (Robotic Tool Stowage –  RiTS)  auf die Umlaufbahn. Es soll an der Außenhaut der Station angebracht werden und Ausrüstungen sowie automatischen Geräten Schutz bieten,  die von den Astronauten bei ihren Außenbordeinsätzen gebraucht werden.

Mit an Bord ist auch CIMON-2 (Crew Interactive MObile companioN). Der in Deutschland entwickelte und gebaute Astronautenassistent wird wie sein Vorgänger im europäischen Forschungsmodul Columbus eingesetzt werden. CIMON ist ein ballförmiger,  freifliegender,  mit künstlicher Intelligenz ausgestatteter Technologie-Demonstrator zur Mensch-Maschine-Interaktion. CIMON-2 verfügt über sensiblere Mikrophone und einen weiterentwickelten Orientierungssinn. Auch die KI-Fähigkeiten und die Stabilität der komplexen Softwareanwendungen wurden deutlich verbessert. Ein wichtiger Punkt ist auch die erweitere Lebenslaufzeit.

Es ist dies die 19.  Dragon-Versorgungsmission und bereits der dritte Einsatz des wiederverwendbaren Raumschiffes.

© Gerhard Kowalski