Auckland,  25. Mai 2017  —  Das in Huntington Beach (Kalifornien) beheimatete US-Unternehmen Rocket Lab hat am Donnerstag erstmals seine Electron-Rakete gestartet. Sie stieg vom Privatstartplatz der Firma auf der neuseeländischen Halbinsel Mahia (rund 380 Kilometer südwestlich von Auckland) auf,  teilte CEO Peter Beck mit. Leider habe der Träger,  der ohne Nutzlast unterwegs war,  seine Umlaufbahn nicht erreicht. Derzeit werde untersucht, woran das gelegen hat. Man sehe den Teststart dennoch als Erfolg an.

In diesem Jahr würden noch weitere zwei Tests durchgeführt,  kündigte Beck an. Bereits beim zweiten werde eine „maximale Nutzlast“ an Bord sein.

Die zweistufige Rakete ist 17 Meter lang und hat einen Durchmesser von 1,2 Metern. Sie ist mit neun Rutherford-Treibwerken ausgestattet und kann Satelliten bis zu einem Gewicht von 150 Kilogramm in einen erdnahen Orbit befördern. Rocket Lab plant nach der Markteinführung des Trägers mehr als 50 Starts pro Jahr.

© Gerhard Kowalski