Peking,  28. April 2017 —   Chinas Raumfahrt feiert eine neue Premiere im Weltraum. Zum ersten Mal hat das neue Frachtraumschiff Tianzhou-1  das Weltraummodul Tiangong-2  am Donnerstag automatisch betankt,  meldet die Pekinger Nachrichtenagentur Xinhua. Der Vorgang habe fünf Stunden in Anspruch genommen. Weitere Details wurden nicht genannt. So ist die Frage offen,  wie viel Treibstoff in die Tanks des Moduls gepumpt wurde. Der Frachter war am Donnerstag vergangener Woche vom südchinesischen Weltraumbahnhof Wenchang an der Spitze einer Langer Marsch-7 Y2-Trägerrakete zu seinem Jungfernflug gestartet und hatte am Samstag angekoppelt.

Insgesamt sind drei Betankungsmanöver geplant. Das nächste soll im Juni stattfinden,  danach folgt eine Schnell-Docking-Test. Das Raumschiff soll zudem bis zu sechs Tonnen Fracht auf die Umlaufbahn bringen können.

Xinhua betonte,  dass China nunmehr nach Russland und den USA das dritte Land der Welt sei,  das eine solche Betankung mit eigener Technik durchführen kann. Die Europäische Weltraumagentur ESA habe bei ihren ATV-Missionen zur Internationalen Raumstation ISS das russische Betankungssystem eingesetzt.

China will bis spätestens 2022 eine eigene Raumstation in Betrieb nehmen. Das erste von drei Modulen soll 2019 gestartet werden.

© Gerhard Kowalski