Kourou,  7. März 2017 —  Europa hat seinen nächsten Copernicus-Satelliten ins All geschossen. Die leichte Vega-Trägerrakete mit Sentinel-2B an der Spitze stieg am Dienstagmorgen um 02.49 Uhr deutscher Zeit vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana auf. Es ist dies der fünfte Satellit,  der im Rahmen des Umweltüberwachungsprogramms Copernicus in die Umlaufbahn gebracht wird.

Das Programm ist ein operatives Gemeinschaftsvorhaben unter  Führung der Europäischen Kommission in Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation ESA. Die Sentinel-Satelliten liefern Fernerkundungsdaten der Erde und erfüllen wichtige Umwelt- und Sicherheitsaufgaben.

Die Sentinel-2-Mission besteht aus zwei identischen Satelliten,  die um 180 Grad versetzt im selben Orbit positioniert sind,  um eine optimale Abdeckung und Datenlieferung zu gewährleisten. Sie umrunden die Erde alle 100 Minuten und erfassen die gesamte Landfläche,  alle großen Inseln sowie alle Binnen-  und Küstengewässer alle fünf Tage neu. Der baugleiche Satellit Sentinel-2A war am 23. Juni 2015 gestartet worden.

© Gerhard Kowalski