Washington,  16. Januar 2017 —  Der US-Astronaut Eugene „Gene“ Cernan ist tot. Er starb am Montag im Alter von 82 Jahren,  teilte die US-Luft-  und Raumfahrtbehörde NASA mit.

In einem Nachruf betonte NASA-Administrator Charles Boden,  mit dem Verstorbenen habe Amerika einen „Patrioten und Pionier“ verloren,  der geholfen habe,  die Ambitionen des Landes zu erfüllen,  Dinge für die Menschheit zu erreichen,  die nie zuvor erreicht wurden.

Cernan sei als Gemini 9-Pilot der zweite Amerikaner gewesen,  der einen Weltraumspaziergang unternommen hat. Zudem sei er als Besatzungsmitglied von Apollo 10 und Apollo 17 einer von zwei Männern gewesen,  der zweimal zum Mond geflogen ist. Am 14. Dezember 1972 verließ er als 12. und bisher letzter Mensch den Erdtrabanten.

Bei seinen drei Raumflügen war Cernan insgesamt knapp 24 Tage im All. Außerdem verbrachte er bei vier Ausstiegen 24 Stunden und 11 Minuten im freien Weltraum.

© Gerhard Kowalski