Washington,  16. August 2016 —  Die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA prüft die Pläne der Russen,  die Zahl ihrer Besatzungsmitglieder in der Internationalen Raumstation ISS von drei auf zwei zu verringern. Zugleich werde eine Bewertung dieses Vorschlags im Hinblick auf die Risiken für die Station und die Besatzung vorgenommen,  sagte NASA-Vertreter Kenneth Todd am Montag auf einem Briefing. Danach werde man eine Entscheidung treffen,  ob diese Pläne sinnvoll oder schlecht seien und wie man dem Partner notfalls helfen könne.

Todd erinnerte in diesem Zusammenhang daran,  dass sich die Russen verpflichtet haben,  ihr Engagement in der ISS bis mindestens 2024 fortzusetzen.

Moskau hatte Mitte vergangener Woche die Reduzierungspläne verkündet. Damit wolle man das Forschungsprogramm im russischen Segment effektiver gestalten und sparen,  sagte der Direktor für die bemannten Programme des Staatskonzerns GK Roskosmos,  Sergej Krikaljow,  der Zeitung Iswestija. Derzeit hole man dazu die Meinung des Flugleitzentrums (ZUP),  des Instituts für Medizinisch-Biologische Probleme (IMBP) und anderer nationaler ISS-Partner ein. Die Reduzierung würde es auch ermöglichen,  die Zahl der Frachtraumschiffe zu verringern,  die Russland mit Nachschub zur Raumstation schicken muss,  fügte Krikaljow hinzu. Zudem würde das Bewusstsein für die Notwendigkeit der Effektivitätssteigerung des Programms gestärkt.

Wegen der anhaltend schwierigen wirtschaftlichen Lage hat Russland inzwischen weitere Kürzungen bei dem ohnehin knapp  bemessenen Raumfahrtbudget angekündigt. Zudem arbeitet das Land an einem nationalen ISS-Nachfolger mit internationaler Beteiligung.

© Gerhard Kowalski