Berlin,  3. August 2016 —  Der deutsche Astronaut Hans Schlegel begeht am heutigen Mittwoch seinen 65. Geburtstag. Der diplomierte Festkörperphysiker aus Überlingen (Baden-Württemberg)  ist neben Thomas Reiter (1995/2006) der zweite der elf deutschen Raumfahrer,  die zweimal ins All starten durften:  1993 zusammen mit Ulrich Walter an Bord des Shuttles Columbia,  wo er als Mitglied der D2-Mission rund 90 Experimente betreute,  und 2008,  als die Raumfähre Atlantis das europäische Wissenschaftslabor Columbus zur Internationalen  Raumstation ISS brachte. Dabei unternahm Schlegel,  der insgesamt 22 Tage auf der Umlaufbahn gearbeitet hat,  auch seinen einzigen Außenbordeinsatz von 6:45 Stunden. Absoluter Spitzenreiter unter den deutschen Astronauten ist Ulf Merbold  mit drei Flügen.

Schlegel lebt mit seiner zweiten Frau Heike Walpot heute in Houston (Texas). Das Paar hat sieben Kinder,  vier von ihnen hat der Jubilar aus der ersten Ehe mitgebracht.

Heike Walpot gehörte 1987 neben Schlegel,  Ulrich Walter,  Renate Brümmer  und Gerhard Thiele zu den fünf Kandidaten für den zweiten deutschen Spacelab-Flug (D2),  kam allerdings nicht zum Einsatz. Sie arbeitet schon seit vielen Jahren als Pilotin bei der Lufthansa.

© Gerhard Kowalski