Washington, 8. April 2016 — Das US-Unternehmen Bigelow Aerospace will bis 2020 das aufblasbare Modul BEAM 330 (Bigelow Expandable Activity Module) in den Weltraum schicken. Die private Raumstation soll ein Volumen von 330 Kubikmetern haben und wissenschaftlichen und touristischen Zwecken dienen, teilte Firmenchef Robert Bigelow in Washington mit. Es könne auch als „Instrument“ für Missionen zum Mond und zum Mars eingesetzt werden.
Ein Experimentalmuster des Moduls, das im Auftrag der NASA entstand, soll bereits am Freitagabend mit dem US-Frachter Dragon zur Internationalen Raumstation ISS starten. Es hat ein Volumen von rund 16 Kubikmetern und soll fünf Tage nach dem Ankoppeln von Dragon, das für Sonntag geplant ist, aus dem Frachter geholt und an die Station angedockt werden. Der Durchmesser des knapp 18 Milliarden Dollar teuren Modells beträgt etwa 3,2 Meter.
Die Arbeiten an BEAM 330 befänden sich noch in einem frühen Stadium, betonte Bigelow. Voraussichtlich bis 2018 wolle man zwei solcher Module fertig haben. Zwei Länder und zwei große Unternehmen hätten bereits Interesse an dem Projekt bekundet.
(c) Gerhard Kowalski
Auch RKK Energija arbeitet an einen patentierten aufblasbaren Modul für die ISS, die Arbeiten stehen auch in FKP-25 Dokumenten. Die OKR Arbeiten hat aber ZNIIMASCH gewonnen. Der Start soll zwischen 2023-25 mit einen Progress Transporter erfolgen, nach der Entfaltung hat er einen Volumen von 90 m3. Auch sehr grosse Module für zukünftige Flüge und Raumstationen sind in der Vorplanung.