Cape Canaveral, 23. März 2016 — Ein privates US-Frachtraumschiff ist mit rund 3,5 Tonnen Nachschub auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS. Die Atlas V-Rakete mit Cygnus von Orbital ATK an der Spitze hob am Mittwochmorgen um 04.05 Uhr deutscher Zeit vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) ab. Die Ankopplung an die ISS ist für Samstag geplant.
Cygnus bringt bei seiner sechsten Mission im Auftrag der US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA Lebensmittel, einen neuen Raumanzug für Ausstiege in den freien Raum, wissenschaftliche Geräte, darunter für die Untersuchung der chemischen Zusammensetzung von Meteoren, mehr als 20 Kleinsatelliten, Ersatzteile und Verbrauchsmaterial auf die Umlaufbahn.
Zudem befindet sich ein Instrument namens Saffire an Bord. Es wird von der Erde aus aktiviert, wenn der Frachter nach etwa zwei Wochen wieder von der ISS abkoppelt hat und autonom fliegt. Dabei werde ein „grandioses Feuer“ inszeniert, wie die NASA verspricht. Mit seiner Hilfe wollen Wissenschaftler herausfinden, wie sich ein Feuer unter den Bedingungen der Mikrogravitation verhält. Nach Auswertung der Daten sollen Methoden zum Löschen von Bränden bei Langzeitmissionen entwickelt werden.
(c) Gerhard Kowalski