Moskau, 24. Februar 2016 — Der russische Kosmonaut Sergej Wolkow hat auf Instagram ein Foto vom neuen Kosmodrom Wostotschny veröffentlicht, das demnächst im Amur-Gebiet eröffnet wird. Die Aufnahme, die er aus der Internationalen Raumstation ISS in rund 400 Kilometern Höhe gemacht hat, zeigt in der Mitte den Montage- und Testkomplex (MIK), von dem aus Gleise zur Sojus-Startrampe und zum Treibstofflager verlaufen.
Ende März soll die Entscheidung fallen, wann der Erststart erfolgt. Eigentlich sollte der bereits im Dezember stattfinden. Doch der Termin musste verschoben werden, da die Anlagen des Weltraumbahnhofs, mit dem sich Russland von Baikonur (Kasachstan) unabhängig machen will, nicht rechtzeitig fertig wurden. Derzeit laufen hier die letzten Tests. Die Rakete selbst wird auch schon im MIK montiert.
Wolkow, sein Landsmann Michail Kornijenko und US-Astronaut Scott Kelly kehren am 2. März auf die Erde zurück. Kornijenko und Kelly haben dann rund ein Jahr in der Station gearbeitet, Wolkow etwa die Hälfte. Kelly ist damit der erste Amerikaner und Nicht-Russe, der so lange am Stück auf der Umlaufbahn war.
Die Russen, die strategisch seit Beginn der 1970-er Jahre auf ständig bemannte Raumstationen setzen, haben schon lange mehrere Jahresflieger. Den absoluten Langzeitweltrekord hält der Arzt Waleri Poljakow mit 438 Tagen. Er simulierte 1994/95 in der Raumstation MIR unbeschadet im Selbstversuch einen Mars-Flug.
(c) Gerhard Kowalski