Washington, 21. Februar 2016 — Über 18.300 Amerikanerinnen und Amerikaner haben sich bei der US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA für künftige Flüge zur Internationalen Raumstation ISS und zum Mars beworben. Das sei eine neue Rekordzahl, betonte NASA-Chef Charles Bolden nach Abschluss der jüngsten Ausschreibung. Der bisherige Rekord stammt aus dem Jahr 1978 und belief sich auf 8.000 Bewerbungen. Der Grund für die hohen Bewerberzahlen sei vermutlich die Chance, irgendwann in den 30-er Jahren zum Roten Planeten zu fliegen.

Mitte kommenden Jahres werde eine spezielle Kommission „die Namen der 8 bis 14 Personen nennen, die die Möglichkeit erhalten, Astronauten-Kandidaten zu werden“, teilte die NASA mit.  Diese müssten dann eine Grundausbildung von zwei Jahren durchlaufen, bei der sie unter anderem die verschiedenen Raumschiffe kennen lernen, sich mit der Arbeit im freien Raum vertraut machen und auch die russische Sprache erlernen.