Houston. 17. Januar 2016 — Eine besonders schöne kosmische Premiere ist zu vermelden. In der Internationalen Raumstation ISS ist eine Aster voll aufgeblüht, teilte Kommandant Scott Kelly (USA) am Samstag via Twitter mit und postete ein Foto dazu: „Das Debüt der ersten Blume der Geschichte, die im Weltraum aufgezogen wurde.“
In der Station werden schon seit vielen Jahren Experimente zur Aufzucht von Pflanzen durchgeführt. Ein Problem ist dabei, dass sich bei ihrer Vermehrung auf den Blättern Bakterien bilden, die die Gesundheit der Besatzungen gefährden können.
Erst im August 2015 konnten die Astronauten erstmals selbst gezogenen Salat verzehren.
Bereits bei seinem Flug 2009/10 hatte der russische Kosmonaut Maxim Surajew Weizen aufgezogen, der erstmals sogar ganze Ähren ausbildete. Surajew hatte per Zufall in der ISS Samen entdeckt, den er ohne Erlaubnis des Flugleitzentrums in der Bordorangerie ausbrachte. Zu seinem Erstaunen entwickelten sich daraus Halme mit einer Ähre. Gegen die ausdrückliche Weisung der Wissenschaftler am Boden schnitt er den Weizen nicht ab, sondern ließ ihn voll ausreifen, womit er sich einigen Ärger nach der Rückkehr einhandelte.
Die kosmischen „Gemüsegärten“ gewinnen vor allem mit Blick auf die Eigenversorgung der Astronauten bei künftigen Flügen etwa zum Mars immer mehr an Bedeutung.
(c) Gerhard Kowalski