Washington, 16. Dezember 2015 — Die NASA kann sich über ein großzügiges Weihnachtsgeschenk freuen: Der Kongress hat das Budget der US-Luft- und Raumfahrtbehörde für das kommende Jahr noch um 800 Millionen auf nunmehr 19,3 Milliarden Dollar erhöht, wie auf seiner Webseite mitgeteilt wird. Das sind 1,3 Milliarden mehr als 2015.In den vergangenen fünf Jahren war der NASA-Haushalt unter Präsident Barack Obama immer weiter abgesenkt worden. Die größten Kürzungen wurden 2011 und 2012 vorgenommen, als das Constellation-Programm für die Rückkehr zum Mond und für bemannte Flüge zum Mars verändert wurde. Dadurch fehlten auch die Mittel für die weitere Teilnahme am europäischen ExoMars-Projekt. Inzwischen sind hier die Russen für die NASA eingesprungen.
Sechs Milliarden Dollar sind im neuen Haushalt für das neue bemannte Raumschiff Orion, zu dem Europa das Service-Modul beisteuert, und den neuen Schwerlastträger SLS vorgesehen.
(c) Gerhard Kowalski