Koroljow/Baikonur, 15. Dezember 2015 — Drei Astronauten sind seit Dienstagmittag auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS. Das Sojus TMA-19M-Raumschiff mit dem Russen Juri Malentschenko, dem Amerikaner Timothy Kopra und dem britischen ESA-Astronauten Timothy Peake an Bord stieg um 12.03 Uhr deutscher Zeit vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan auf, teilte das Flugleitzentrum (ZUP) in Koroljow bei Moskau mit. Die automatische Ankopplung am Kleinen Forschungsmodul (MIM1) Rasswet (Morgendämmerung) ist für 18.23 Uhr geplant.
Mit dem Trio erreicht die 46. ISS-Stammbesatzung wieder ihre Soll-Stärke von sechs Mitgliedern. Seit dem vergangenen Freitag arbeiten die Russen Michail Kornijenko und Sergej Wolkow sowie der Amerikaner Scott Kelly allein auf der Umlaufbahn, da ihre Kollegen Oleg Kononenko (Russland), Kjell Lindgren (USA) und Kimiya Yui (Japan) eine gute Woche früher zur Erde zurückkehren mussten, da der gesamte ISS-Fahrplan durch einen Progress-Fehlstart im April durcheinander geraten war.
Malentschenko, Kopra und Peake sollen 174 Tage im All bleiben. Bis Anfang Juni nächsten Jahres müssen sie eine Fülle von wissenschaftlichen und technologischen Experimenten durchführen, die ersten beiden neuen russischen Frachtraumschiffe der Progress MS-Serie, das bemannte Raumschiff Sojus TMA-20M und private US-Dragon– und Cygnus-Frachter empfangen sowie einen Ausstieg in den freien Raum absolvieren.
Für den Russen ist das bereits der sechste Flug in den Weltraum, für den Amerikaner der zweite. Der Brite ist Weltraumneuling und der achte ESA-Langzeitflieger. Er ist zugleich der zweite Brite im All nach seiner Landsmännin Helen Sharman, die 1991 eine Woche lang in der russischen Raumstation MIR geforscht hat.
Die drei Männer bringen neben Weihnachts- und Neujahrsgeschenken auch neue Filme für die Bordbibliothek mit zur ISS. Dazu gehört unter anderem die neueste Star Wars-Episode „Das Erwachsen der Macht“, die erst am gestrigen Montag Weltpremiere hatte.
(c) Gerhard Kowalski