London, 14. Dezember 2015 — Am Vorabend des Starts des britischen ESA-Astronauten Timothy Peake (auf dem Foto rechts) mit seinem russischen Kommandanten Juri Malentschenko und seinem US-Kollegen Timothy Kopra zur Internationalen Raumstation ISS hat die Londoner Regierung ihre ambitionierten Weltraumziele verkündet. Großbritannien habe die Absicht, das Zentrum Europas für kommerzielle Weltraumstarts zu werden, heißt es in der am Montag veröffentlichten Raumfahrtstrategie. Die nationale Weltraumpolitik ziele darauf ab, sich einen angemessenen Platz bei den künftigen globalen Weltraumprogrammen und auf dem prosperierenden Weltmarkt für kosmische Dienstleistungen zu sichern.
Großbritannien will dazu bis 2018 einen eigenen Weltraumbahnhof eröffnen. Derzeit sind dafür acht Standorte im Gespräch. Bei den meisten davon handelt es sich um Militärflugplätze.
Malentschenko, Kopra und Peake wollen am Dienstag zur ISS fliegen. Ihr Raumschiff Sojus TMA-19M soll um 12.03 Uhr deutscher Zeit vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan starten. Die automatische Ankopplung am Kleinen Forschungsmodul (MIM1) Rasswet (Morgendämmerung) ist für 18.23 Uhr geplant.
(c) Gerhard Kowalski