Cape Canaveral, 20. Mai 2015 — Der geheime US-Militär-Shuttle X-37B ist am Mittwoch zu seiner vierten Mission gestartet. Die Atlas V-Trägerrakete mit dem automatischen Raumschiff an der Spitze stieg um 17.05 Uhr deutscher Zeit vom militärischen Teil des Weltraumbahnhofs Cape Canaveral (Florida) auf, teilte die U.S. Air Force mit. Über den genauen Zweck der Mission wurde Stillschweigen bewahrt. Es hieß lediglich, es würden Experimente durchgeführt.
Die ersten drei Missionen hatten 2010, 2011/12 und 2012/14 stattgefunden. Dabei war der Shuttle insgesamt 1.368 Tage im All – das sind 34 Tage mehr als die Space Shuttles bei ihren 135 Flügen zwischen 1981 und 2011.
Der vom Luft- und Raumfahrtkonzern Boeing entwickelte Apparat ist 8,9 Meter lang, 2,9 Meter hoch und hat eine Spannweite von 4,5 Metern. Er wiegt rund fünf Tonnen.
(c) Gerhard Kowalski