Moskau, 17. März 2010 — Nach knapp halbjähriger Arbeit in der Internationalen Raumstation ISS kehrt die 22. Stammbesatzung am Donnerstag wieder zur Erde zurück. Der Russe Maxim Surajew und sein US-amerikanischer Kollege Jeffrey Williams sollen mit ihrem Raumschiff „Sojus TMA-16“ um 12.24 Uhr deutscher Zeit rund 55 Kilometer nordöstlich der kasachischen Stadt Arkalyk landen, teilte die Raumfahrtagentur Roskosmos am Mittwoch in Moskau mit.

Surajew und Williams waren Ende September 2009 gemeinsam mit dem siebenten und vorerst letzten Weltraumtouristen Guy Laliberté zur ISS gestartet. Der kanadische Zirkusdirektor war nach einwöchigem Aufenthalt in der Station mit der 21. Stammbesatzung wieder zurückgekommen. Die Ablösung von Surajew und Williams startet am 2. April. Bis dahin setzen der Russe Oleg Kotow, der Amerikaner Timothy Creamer und der Japaner Soichi Noguchi als 23. Stammbesatzung die Arbeit allein fort.

Die Landung von „Sojus TMA-16“ wird durch außergewöhnliche Vorsichtsmaßnahmen begleitet. Für den Fall, dass etwas „nicht nach Plan“ laufen sollte, hätten Spezialisten außerhalb von Russland und Kasachstan zwölf Ausweichlandeplätze rund um den Erdball „vorbereitet“, teilte Roskosmos unter Berufung auf die Nachrichtenagentur Interfax mit. Um welche Länder es sich dabei handelt und warum sich diese Maßnahme erforderlich macht, wurde nicht gesagt.

(Material für ddp)