Cape Canaveral, 6. Januar 2015 — Der für Freitag geplante neue Startversuch des privaten US-Frachtraumschiffes “Dragon” ist erneut verschoben worden. Er soll nun am Samstag um 10.47 Uhr deutscher Zeit auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) stattfinden, teilte die US-Luft- und Raumfahrtbehörde NASA am Mittwoch (Ortszeit) mit. Am Dienstag musste der bereits dritte Versuch wegen eines Problems am Steuerungssystem der zweiten Stufe der „Falcon 9“-Trägerrakete kurz vor dem Abheben abgebrochen werden. Der Frachter soll bei seinem 5. Versorgungsflug 1,7 Tonnen Nachschub zur Internationalen Raumstation ISS bringen – unter anderem Proviant, Verbrauchsmaterial und wissenschaftliche Experimente für die sechsköpfige russisch-amerikanisch-italienische Besatzung. Dazu gehört auch ein Laser-Gerät zur Messung von Wolken, Staub, Rauch und anderen Partikeln in der Erdatmosphäre.
Zudem soll bei der Mission erstmals in der Geschichte der Raumfahrt auch eine ausgebrannte Raketenstufe wieder gezielt weich auf die Erde zurückgeholt werden. Die Erstufe mit ihren neun Triebwerken soll an einem Fallschirm auf einer schwimmenden Plattform im Atlantik rund 320 Kilometer vor der Küste Floridas landen.
Insgesamt sind bis 2016 ein Dutzend „Dragon“-Flüge gebucht. Die NASA zahlt der Betreibergesellschaft SpaceX, die inzwischen auch an einer bemannten Raumkapsel arbeitet, dafür 1,6 Milliarden Dollar.
(c) Gerhard Kowalski